Thoughts on War

I watched "Flags of our Fathers" & “Letters from Iwo Jima” on Channel 5 & Okto Channel respectively over the weekend.

Both World War II films are based on the same battle of Iwo Jima. The former film is narrated from an American perspective, whereas the latter one is narrated from the eventually defeated Japanese perspective. Interestingly both films were produced by American producers.

Amidst carnages and highly-charged emotional war scenes throughout the films, most people who watch both films will conclude that wars can be rather senseless regardless of their intentions. This is especially understood from the contexts of lost lives & torn limbs, whichever side the combatants come from.

Still, the above does not wither my belief for the need for a strong national defense. Personally I am very willing to train hard for war because by so doing I am in actual fact strengthening a citizenry deterrent that prevents war.

Above thoughts aside, such films are the type of movies that can psych one up for in-camp-trainings. Incidentally my in-camp-training at Shoalwater Bay, Australia will be from 22nd October to 9th November 2009 :)

Links:
Flags of Our Fathers (Film)
Letters from Iwo Jima

丝路之旅的政治感触

By: 饶欣龙
This article was first published in The Hammer (Issue 0903)

生为华族，自然而然的，我从小就喜爱阅读中国历史 ，但遗憾的是我所能读得懂的这些中国历史都是以英语讲解的史书为主。因此，为了补偿这个‘缺陷’，我一直都想亲自体验华族的丰富传统，人文与历史。

今年的六月，我和妻子终于有机会到中国西部度假。我们首先飞往新疆维吾尔族自治区首府，从乌鲁木齐开始，然后在14天内乘车4000公里路， 行程包括乌鲁木齐, 吐鲁番, 哈密, 敦煌, 嘉峪关, 张掖, 西宁, 兰州, 中卫, 银川和西安。这11地方也是古人在当时艰苦恶劣的环情下经商，所穿越的丝绸之路。特别是在河西走廊，长长不断的沙漠路那一段，虽然我们所乘坐的是冷汽车，但还是觉得非常累，更何况是骑着骆驼或步行！在这里，我要和读者们分享丝路之旅中我最难忘的三个地方与时刻。

首先是嘉峪关。嘉峪关是长城最西端的关城，有著天下第一雄关之称的嘉峪关自古即是河西地方的軍事重地。嘉峪关关城是明代长城建造規模最大最壮观的关城，同時它也是目前保存最好最完善的一座古代軍事城堡。明初時大将军冯胜在打胜仗班师回京的途中经过河西走廊，看上了嘉峪关这个地勢天成、攻防兼备的咽喉之地，于是在洪武五年（西元1372）時开始兴建嘉峪关关城，历时1百多年才完工，建了一座三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕的軍事重城。事实上，嘉峪关自古即是番人进贡必经之路，也是汉人的軍防重地。

站在那号称天下第一关的城墙上向远处遥望的刹那间， 我领会了两个道理。第一，不论是多么壮观雄伟与坚固的关城，它的强度不会超越关城内的守兵、将领和人民的忠诚和意志力。在历史上，清朝不是轻易就过了关，夺取了中原吗？第二，一个国家的国民心态和关城也是同样的道理。如果国民和政府只是紧紧依系目前所拥有的，不愿意接受挑战，不愿意扩大和强化关城的韧度，当危机出现时，国民所拥有的，最终会不会就轻易地被夺走，还是个未知数。民主制度下着重于政治竞争与政治平衡，不允许如古代帝王专制现象的重现其实也是强化一个国家关城的过程。

第二是在兰州的黄河铁桥上看着汹涌澎湃黄河。黄河是中国的母亲河，也是世界上含沙量最多的河流。黄河有上千条支流与溪川相连，犹如无数毛细血管，源源不断地为中华民族的大地输送着活力与生机。据记载，在三至四千年间，黄河下游决口泛滥1500多次，河道因泛滥而大改道许多次，决口1000多次。洪水遍及范围北至海河，南达淮河，纵横25万平方公里，对中国黄淮海平原的地理环境影响巨大。
站在那 有“天下黄河第一桥”之称的桥上， 看到有些旅客乘坐羊皮筏子游廊黄河。我回想起一位工人党元老曾经跟我解释‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。他说：目前的天下还是‘他们’的，但为了国家的长远利益，你们一定要坚持到底。因为水（人民）如果今天能载‘他们’有一天也能覆‘他们’。 但如果你们等到那时候才来造舟，国家就有难了。党元老的教诲，我铭记在心。

第三是西安的秦兵马俑。秦兵马俑是指秦始皇的兵马俑遗址，位于中国陕西省西安市临潼东5公里的下河村。走着，看着秦兵马俑时我看到一个小说明，提到在1976年，前新加坡总理李光耀参观秦兵马俑考古现场时说:"秦兵马俑坑的发现是世界的奇迹、中华民族的骄傲。我也是炎黄后裔，也有我的一份。" 在那一刻，我的心里有两种互相矛盾的感觉。第一个感觉，我确实是有一股身为炎黄子孙的骄傲。但在同时，冲上来第二个感觉却是一股莫名的茫然与可悲，秦兵马俑也反映了暴君秦王的暴力行为和野心，草菅人命，造成百姓的苦难。这也是身为炎黄子孙所应该记得的教训。

來源:

[1] 綜合 編輯: 香港商报实习生2
[2] 百度百科：　黄河—百度百科
[3] 维基百科：秦始皇兵马俑